リバーサイド活用事例1軒目は「バルJIMMY茅場町」。東京メトロ・茅場町駅を降りてすぐ、2018年3月に開業した商業ビル・GEMS（ジェムズ）の6階に入るワインバルだ。この一帯は日本を代表する老舗企業や、大手メーカーの本社などが集まる昔ながらのオフィス街。平日のランチ、ディナーともに需要は多いが、料飲店の数も多い激戦区でもある。

バルJIMMYが入るGEMSビルは、首都高速と日本橋川がちょうど交差する場所に立っている。6階までエレベーターで上がると、まさに店から見える風景はリバーサイドだ。夜、オフィスビルの窓の明かりにキラキラ流れる水面の光が重なると、東京にいることを忘れそうな気分になる。

同店の売りはこの美しい水辺の風景と、フレンチ出身の謎の料理人「ジミーさん」ことシェフの太田康彦（おおた・やすひこ）さんが作る料理、そしてグラス450円、ボトル1,500円からのリーズナブルなワインだ。人気メニューは一度揚げたじゃがいもをソースで和えた「アンチョビポテト」（480円、税込）、自家製のにんじんドレッシングがあとを引く「ジミーサラダ」（420円、同）、鉄板メニューの「豚肩ロースのコンフィ」（880円、同／鶏肉のコンフィ750円もある）でいずれもワインや酒が進む。ワインは店のスタッフの手書きコメントが入った写真カードで選べるため、初心者でも注文しやすい。

バルJIMMYのコンセプトは「世界各国のワインと、気軽な洋風料理を楽しめる大衆バル」だが、それ以上のクォリティとコストパフォーマンスの良さを、一度来店したら感じるだろう。シェフを「ジミーさん」という店のキャラクターに仕立てているのも不思議なインパクトがあり、本当に実在する人なのか、厨房まで見に来る客もいるそうだ。

同店がユニークなのは通常のバル利用ともう一つ、「茅場タイムズ」と称して1時間1,000円でワインやハイボールが飲み放題という「セルフ立ち飲み」エリアが店内にあることだ。日時を決めて誰かを誘って、というほどでなくふらっと軽く立ち寄りたい客にぴったりで、近隣の会社員によく利用されている。立ち飲み店は都内に多数あるが、リバーサイドの風景を楽しみつつ飲める、という店は少ないだろう。

一方、ランチでは「野菜」を全面に打ち出している。メインはシェフ太田さんの特製ハンバーグや銘柄鶏のグリル、パスタなどが楽しめるが、セットでこだわり野菜とスープ、カレーの食べ放題ビュッフェが付いて来る。健康を気にする40代前後のビジネスマンとOLに大好評。スイスチャードやピンクカブ、コリンキーなど、カラフルでめずらしい野菜に目を奪われ、メインと合わせて非常に満足がある。

毎日ランチを食べに来るビジネスマンもいるそうで、店長の佐藤淳（さとう・じゅん）さんいわく「飽きてしまうのではと心配になりつつも、ありがたいです。また僕は飲食業界で20年働いていますが、うちの店ではランチのお客さまが夜にも来てくださることが非常に多く、初めての経験で驚いています」

リバーサイドの活用事例2軒目は「ニホンバシ イチノイチノイチ」。東京メトロ・日本橋駅を降りてすぐ、頭上を首都高速が通る「日本橋」のまさに橋のふもとにある。店の所在地をそのまま店名に使い、日本橋川の流れを間近に感じられるテラス席が大人気の店だ。

同店の業態は和食バルで、日本酒やハイボール、ワインと合わせて「真ダコとバジルの唐揚げ」（680円、税別）、「塩辛バターのフライドポテト」（650円、同）、「雲丹（うに）グラタン」（1,480円、同）などオリジナルの創作和食メニューを提供する。上品だが酒と一緒にカジュアルにつまめる料理ばかりだ。

さらに2018年6月からは同店の真隣に本社を構える食品卸企業「国分」とコラボした特別メニュー「缶つまお薦めセット」が好評だ。レストランで缶詰を出す、と言うといささかチープに聞こえるが、缶詰にひと手間かけたもので、美しい盛り付けと味わいに納得する。1日働いた後、これらのメニューと酒を川のほとりで味わったら、気分が上がりそうだ。

店内では「缶つま」の商品各種も販売しており、満足した客がお土産に買って帰るケースも多いという。飲食と小売をワンストップで展開する好事例だろう。

夜がムードたっぷりで他店との差別化がしやすい分、ランチでもきちんと集客できるよう工夫を凝らしている。「豚の西京焼き膳」（1,300円、税込）「鯵（あじ）フライ膳」（980円、同）、「鶏の竜田揚げ膳」（980円、同）などの和定食セットを提供。さらに日本橋界隈の料飲店に多い「相席」の誘導はせず、あえて客がゆったり過ごせるように工夫している。またランチの時間帯でも予約を受付けて、女性客のランチタイムでの誕生会やサプライズのお祝い利用も狙い、好評だ。

まさにリバーサイドにある同店のテラス席は、圧倒的な強みだ。店長の上西健児（うえにし・けんじ）さんによれば「外でものを食べたい」という客は多く、暑さ寒さに関係なく年間を通じてテラス席から埋まっていくという。ただし困るのは気温より悪天候時。雨や台風など物理的にテラス席が利用できず、店内の席も満席の場合はせっかく入った予約を断らざるを得ない。テラス席ならではの難しさもあるそうだ。

以上、リバーサイドの活用事例2軒を紹介したが、立地を生かした両店の工夫はいかがだっただろうか。ちなみに今回の取材時は、特に宴会シーズンでもない月曜夜だったが両店とも満席だった。近年では国土交通省による「ミズベリング・プロジェクト」（民間と行政が協力し、日本の水辺環境を再活性化する）なども始まっており、リバーサイドは注目のキーワードになっている。一度訪れてみては。

取材・写真・文 ＝ 浅野 陽子